“牧星人”李恒年:在太空“画”出美丽的星迹
宇航动力学国家重点实验室主任——李恒年
从10公里到374米：攻克难题就是存在的价值
在同事李晶眼里，李恒年对困难仿佛有种特殊的偏爱，困难越大他越要战胜，要求越高他越要追求完美。
李恒年这种不达极致不罢休的狠劲在“神舟”系列任务上表现的淋漓尽致。
作为西安卫星测控中心神舟飞船落点预报技术负责人，李恒年在飞船返回控制和落点预报这两个重难点问题上倾注了许多心血。从“神一”到“神四”，李恒年和大家一道，将落点预报范围逐渐缩小到10公里。
在神舟五号任务中，为了确保航天员生命安全，他以近乎苛刻的要求开展每项工作，通过对历史试验数据全面分析和上百次仿真计算，提出了“折算气象风漂移运动修正船下点预报方案”，最终把落点预报牢牢锁定在1公里以内。
“1公里，应该是很精确的落点预报了吧？李sir却不这样认为。”李晶说，在神舟六号任务中，他又开始了新一轮冲刺，及时攻克了快速优选数据源的难题，带领团队计算出的飞船制动时刻非常精确，误差仅有200毫秒。正是由于这一精准的预报，搜救人员仅用12分钟就赶到了返回舱落点。
但李恒年仍不满足，“能不能把落点误差再缩小些，让搜救队员到达再快一些。”作为工作人员之一的李晶非常清楚，这就好比一百米比赛跑进10秒后，要再把成绩提高1毫秒一样，难度太大了。李晶劝他：“12分钟已经是极限了，再发起挑战会异常艰难。”可李恒年却轻描淡写地说：“ 攻克难题不就是我们存在的价值吗？”
李恒年常说：“一个科研工作者，如果没有几个问题始终占据着头脑，很难有多少成就。”一旦有了想法，他就会立即着手付诸行动。在神舟七号任务中，他带领团队做了大量的建模与仿真分析，开发了飞船姿态新型计算软件，并进行了高空气象风对返回舱控制与落点预报精度的影响研究。最终，返回舱落点预报结果与实测只差374米。
