中华民族是龙的传人。古往今来，舞龙灯成了人们寄托祝福和贺年庆典的一项传统活动，同时也表达对来年的美好愿望。
    在众多的舞龙灯活动中，龙湾拼字龙灯舞以别具特色、富有创造性的特点而远近闻名，成为传统文化活动的一个亮点。拼字龙灯舞在翻腾滚舞中灵活地拼凑出一个个唯肖唯妙的字来，生动地体现了“神龙呈祥”的瑞兆。2007年，龙湾的拼字龙灯舞入选第二批浙江省非物质文化遗产名录。
    近日，笔者走访拼字龙灯舞传承人，了解这项传统活动的前世今生。

独树一帜的拼字龙灯舞
    我国舞龙历史悠久，早在汉代就有舞龙文字记载，董仲舒的《春秋繁露》上有“舞龙求雨”的描述。到了魏晋时期出现灯火联缀而成的“龙灯”，呈现“鱼龙蔓延”、“累日继夜”的盛况。后来，舞龙在全国范围内逐渐由求雨驱虫的祭祀活动，发展为消灾驱邪、迎福降祥的贺年庆典和娱乐心身的游艺活动。
    舞龙是浙江省民间舞蹈中最大的一个舞种。浙江舞龙大概有30多种，各具特色。而温州龙湾的拼字龙灯舞因能够拼凑出字形而独树一帜，民间俗称“永嘉场拼字龙灯”。
    拼字龙灯舞是一种非常独特的艺术形式。拼字龙灯舞传承人、龙湾区海滨街道宁村的郑祥福老师说，拼字龙灯舞至今大约已有三百年的历史了，他的祖辈在世时即有拼字龙灯舞。考证清光绪《永嘉县志》，拼字龙灯舞在清朝康熙年间就已经存在。
    拼字龙灯舞是独具龙湾地域特色的传统活动。龙湾老文艺工作者项有仁先生说：“过去只有在正月龙灯节，闹元宵时才开展舞龙活动。”拼字龙灯舞传承人徐玉锦老师也说：“过去七月十五汤和庙会上是没有舞龙的。这几年才增加了拼字龙灯舞表演，形式多样，更加好看了。”目前，拼字龙灯舞的传承已由家族传承过渡到群体传承，舞龙的数量也从一条增加至五条。五龙同舞，将以往一字一拼，变成了四字同拼，更丰富了拼字龙灯的内容和形式。

在龙湾区第二届旅游文化节上，拼字龙灯舞表演场景。江国荣 供图

“神龙呈祥”的美好祈愿
    龙湾一带的龙灯种类很多，有拼字龙、纸龙、布龙、板凳龙、大龙等。舞龙队敲锣打鼓，穿村走巷地游行。舞龙时，前有大红灯笼开道，后有五彩旗幡拥随，鼓乐喧天。流光溢彩的巨龙，时而似游龙嬉水，排成一字长蛇阵；时而似蛟龙出海，山呼海啸般飞旋于村头街巷。在空旷处转动打圆圈，随龙珠转穿，伴随锣、鼓、钹声，热闹非凡。龙灯过处，村村要摆香案接龙，村里的女婿家都要摆香案接龙，龙灯绕香案一周，为“净龙”。香案处一般由唱书先生唱故事或颂词，叫“参龙”。
    “参龙”别称参歌、领龙，由灯师领龙，走街串巷，挨家逐户演唱一种别具一格的曲种。演唱内容，总称《龙灯歌》，共225首，在不同的程序中，视不同环节，演唱约定俗成的韵体诗歌。所唱内容随环节改变，总的来说是唱龙的由来、龙的神圣，希望得到龙的保佑，使人们生活得到吉祥欢乐、安康幸福。“参龙”丰富了“龙文化”的载体和内涵。
    拼字龙灯舞是众多龙舞中的“稀有品种”。与全国常见的布龙一样以竹木为骨、裹布为皮。拼字龙灯舞传承人徐玉锦老师说：“龙灯由龙头、龙身、龙尾和龙珠等组成。制作一条完整的龙灯，一名熟练的艺人至少要花上4到5天时间。龙身为篾骨，用布连接，头饰龙形、尾饰龙尾、身在布上画龙鳞，龙珠球形红色，上有铃铛、送宝柜、旗幡、高灯等。龙灯内装烛灯，龙头前有龙珠舞动，龙为抢龙珠上下翻滚，在滚动中拼成吉利的字眼。”
    拼字龙灯舞的艺术特色得益于它的独特结构。龙头、龙尾与龙身分开，各自成一节。龙身一般为9档（也有7档），由30米长（或25.5米）的遍布鳞甲彩布连成。一人舞龙头，一人舞龙尾，九（或七）人舞龙身，巧妙设计并利用龙头、龙尾与龙身各部分，中间九（或七）节相连，这种头尾分离的结构，突破了各地龙舞中“一条龙”拖头带尾的拘泥与赘累，在“力度”、“速度”、“幅度”上为拼字龙灯舞的表演提供了与众不同的优势。郑祥福老师说：“龙头、龙尾各自分离，不和龙身连在一起，是为了拼字需要。”