2008年6月14日，龙湾“汤和信俗”入选国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产名录。这是龙湾区第一个非遗项目入选“国遗”。
    600多年前，明朝大将汤和（1326~1395）率领官兵来到温州等东南沿海修城筑堡，抗击倭寇侵扰。为了纪念汤和的丰功伟绩，缅怀抗倭将士的英勇事迹，龙湾宁村百姓在每年的农历七月十五都要举行汤和信俗活动。如今，龙湾宁村的汤和信俗活动已成为温州地区最具规模、持续时间最长的民俗文化节日，也是我国古老的中元节习俗中最具特殊性、典型性的个案之一。
    今年农历七月十五汤和节前夕，笔者来到龙湾区海滨街道宁村采访，了解汤和信俗鲜为人知的故事。

“汤和信俗”期间，宁村村民在汤和庙里观看戏曲表演。

古老民俗，引出一段抗倭史话
    农历七月十五“中元节”,俗称“鬼节”，是全国人民“祭祖”的传统节日。明弘治和万历的《温州府志》、清光绪的《永嘉县志》都称温州自古有“信鬼”、“敬鬼”风俗。据《孙延钊集》载：“东瓯王庙在永嘉场，即今永强，每岁以旧历七月十五举行迎会。”
    在宁村汤和庙，77岁的宁村郭洪坤老人向笔者介绍，在每年七月十五“中元节”，永强一带群众盛行祭奠抗倭英雄汤和和死于倭患的同胞，后逐渐演变为全民公祭的“汤和信俗”。
    14世纪的时候，日本处于南北朝的内战时期，一些战败的溃兵、败将流落海上，会同浪人、奸商组成海盗集团，经常骚扰中国东南沿海。《明史·汤和传》载：“倭寇海上，帝患之……和乃度地浙西东，并海设卫所城五十有九。”朱元璋深知东南沿海倭患的危害性，于是派汤和前去部署防务。汤和在海防线上自北向南修筑城堡59所。《明史·汤和传》载：“嘉靖间，东南苦倭患，和所筑沿海城戌，皆坚敌，久且不圯，浙人赖以自保，多歌思之。”这些城堡在抗倭斗争，特别在温州（古称东瓯）一带发挥极大作用，汤和被明廷追封为“东瓯王”。
    在汤和庙，64岁的郑元洪老人介绍，当年汤和在宁村等地实行“寓兵于民”的政策，允许来自五湖四海的士兵以及当地抗倭将士，在宁村娶妻生子。有事则战，无事则耕，战时为卒，农时为民，经济上做到自给自足。汤和离去后，留下卫所军长期驻扎在宁村。定居于宁村的抗倭战士后裔，为缅怀汤和造城功德，家家设立神位纸牌祭祀，上写“宁村所主汤和公之位”。永强人民视汤和为保护神，尊为“城隍”。明嘉靖七年（1528），巡按御史请于朝，建成汤和庙，俗称“城隍庙”，逐渐形成“汤和庙会”。在采访中，郭洪坤老人说起，1994年的“庙会”当天，遭遇百年罕见的“17号台风”，“庙会”拯救了无数前来参观的相邻乡民的生命。这或许是天意，也许是巧合。
    在宁村城的南门外，郑元洪老人说：“那里原是一片古战场，叫‘教场’。明嘉靖年间成为收埋抗倭战争中牺牲将士与倭患中死难同胞的地方，是告慰战死沙场官兵英灵的场所，称为‘抗倭英烈墓园’。”此后，在每年春正月初九、秋七月十五祭祀汤和活动，尤其是“秋祀”——农历七月十五中元节时，宁村百姓要举行“城隍爷汤和出巡”、“追悼倭难亡魂”等仪式。祭祀活动形成永强一带居民的全民公祭，成为一年一度的汤和信俗活动。

宁村村委会倪华新在介绍龙湾区重点文物保护单位——汤和庙。

热闹非凡，宛若一场珍品巡回展
    汤和信俗“七月十五汤和节”的基本内容，一是巡游，二是祭鬼。整个活动从七月十三至十七，持续5天。十三日背“路经牌”。一人背着“路经牌”，一人敲锣，沿着巡游经过的路线走一圈。十四日“符司爷”扫街。一人妆扮成“符司爷”持“符司”牌，骑马，四人打着锣鼓钹，沿途走一圈。十五日汤和神像出巡。在汤和庙举行隆重的神像出巡仪式，“文武元帅”、“先锋”、“土地”、“七星神将”等扮演者叩拜过神像，众“衙役”在庙内三出三回后，拥簇着汤和的香炉、神像出庙，庙门随即关闭，高挂“公务出巡”牌。巡游队伍十分整齐，有开路先锋，七星、土地、犯人、无常、皂隶、彩女、文武判官、文武元帅等，在锣鼓喧天中，分步行、骑马、坐桥等形式，依次列队前进；最后是一顶四人抬的六角明轿，坐着城隍爷塑像，鸣锣压阵。那种威风凛凛的场面，颇为壮观。