有些事情，虽记忆犹新，却踪迹难寻，永嘉盐场便是如此。
    永嘉盐场位于如今的龙湾区境内，它曾经是全国古代重要盐场之一，有着1000多年的历史，上世纪七十年代有过辉煌的历史。
    盐场所生产的海盐在自给之余，还销往外地。而今，曾在盐场所发生的事已成了人们难以忘却的记忆。

永强 因永嘉盐场得名
    早在东周，就有瓯人煮海为盐的记载。据《唐书·食货志》载：“就山海井灶近利之地置盐监院。”“肃宗乾元年（公元758年），变盐法，……刘宴上盐法……置永嘉等十监。”这说明由于屏山襟海的地域优势，在唐代永嘉盐场就已成为全国十大盐场之一。另据《温州市志》卷三十六《盐业》载：“宋大平兴国三年（公元９７８年）设密鹦（今属玉环县）、永嘉等盐场。”至宋代，形成永嘉、玉环、乐清、瑞安、平阳五大盐区，一直延续到新中国成立初期。
    王光蕴《万历温州府志》卷五《食货·盐课》道：“旧额（指弘治间，１４８８-１５０５）办盐６７４５引（每引400斤）３３１斤（合１３４９吨），每丁分与沙坦一亩，仍官给铁锅牢盘一口及山、荡樵采，以资耕煎。”此外，官府对成品按每引给工本米一石（５０斤）的标准予以收购，同时免除灶户各种杂役，刺激了盐业生产。王叔果在《英桥王氏族谱》中写道：“邑之里一至五都，居氓鳞比为灶，而办盐业丁数独位于他场……沙坦延袤数百里。”可以想象，明朝永嘉盐场鼎盛时是何等的繁华。
    据史料可知，永嘉盐场不仅是温州最早的盐场，也是全国古代重要的盐场之一，对温州的经济、文化发展都产生过一定的影响。如今的温州市龙湾区永中一带俗称永强，便是从永嘉盐场、永嘉场等名称沿革而来。
    新中国成立后，永嘉盐场再度焕发青春。1958年，称国社合营永强盐场，1962年体制改革后称永强盐务管理所，专门负责永强地区的盐务收购和对盐民的技术指导。至上世纪七十年代，因流“滩晒”的普遍采用，盐场面积大幅增加，最多时有盐滩3000多亩，从事晒盐的盐民2000多人，海盐年产量达7000多吨，永强盐务管理所收购的本地盐当时达到一个高峰，在那以后逐年下降。
    在采访过程中，笔者能深切感受到永强盐场昔日的盛况，可在今天永强的滩涂上，已找不到盐场点滴的影子。原先南至永强与瑞安梅头（现龙湾区海城街道）交界处，北至永强机场大片大片的“盐坦”，如今已是高楼林立的滨海园区；东海大堤内七间二层楼房和九间房大仓库的原永强盐务所，毁于1994年17号超强台风，今已荡然无存；永兴街道萼芳村原盐官衙门（明朝盐官办公用所）的遗址，现改建为菜场和超市；据说过去建有许多卤池和盐灶的七三村“盐灶路”，曾是盐民烧盐的集中地，现也只徒具虚名。笔者驱车在“永嘉盐场”的大地上行驶，却找不到它的“丝毫痕迹”，有时简直让人怀疑永嘉盐场的存在，这更让接受采访的几位盐场老工作人员唏嘘不已。

关停 是强台风惹的祸
    提起永强盐场的关停，1988年调任瓯海区永强盐务管理所所长,亲历盐场关停过程的陈玉栋称是“强台风惹的祸”。确实，1994年8月21日第17号超强台风袭击永强，使永强沿海24公里堤塘全线崩溃，沿海村庄全部被淹。永强受灾村庄170个，受淹人口26.3万人、死亡175人，农田受淹14万亩，晚稻绝收5.5万亩,直接经济损失17.02亿元。这场让人记忆深沉的超强台风，使永强盐场的“盐坦”全部受淹，淤泥满积，无法修复，只得关停。现已71岁高龄的陈玉栋老人透露：其实1993年的几次台风已严重影响盐场，使盐场处于半停产状态，自己当时也曾打报告给政府部门要求关停，只是未被批准。1994年9月，瓯海区永强盐务管理所经批准撤销，其工作人员并入瓯海区围垦指挥部，标志着延续1000多年的“永嘉盐场”正式退出历史舞台。